我国湿地鸟类资源丰富，据湿地调查统计，我国共有湿地水鸟 12 目 32 科 271 种，主要由鹤类、鹭类、雁鸭类 、鸻鹬类、鸥类、鹳类等组成，此外尚有少量猛禽和鸣禽，其中有许多珍稀濒危物种。被列为国家重点保护的湿地鸟类共 10 目 18 科 56 种。其中，国家一级重点保护的有 12 种，被列为国家二级重点保护的共 44 种。 在亚洲 57 种濒危鸟类中，中国湿地内就有 31 种，占 54%；全世界雁鸭类有 166 种，中国 湿地有 50 种，占 30%；全世界鹤类有 15 种， 中国记录到 9 种，占 60%；此外，还有许多属于跨国迁徙的鸟类。
湿地鸟类是湿地野生动物中最具有代表性的类群。根据居留型可分为夏候鸟、冬候鸟、留鸟和旅鸟 4 类。我国北方的寒温带和温带以夏候鸟和旅鸟占优势，南方的亚热带和热带，以冬候鸟和留鸟为主。很多迁徙鸟在北方繁殖，到南方越冬。
什么是湿地水鸟
湿地水鸟是指在生态上依赖于湿地，即某一生活史阶段依赖于湿地，且在形态和行为上对湿地形成适应特征的鸟类。它们以湿地为栖息空间，依水而居，或在水中游泳和潜水，或在浅水、滩地与岸边涉行，或在其上空飞行，以各种特化的喙和独特的方式在湿地觅食。无论它们在湿地停留的时间是长还是短，是日栖还是夜宿，是嬉戏还是觅食与筑巢，湿地水鸟在喙、腿、脚、羽毛、体形和行为方式等方面均会显示出其相应的长期适应的特征。
湿地水鸟包括了潜鸟目、䴙䴘目、鹳形目、红鹳目、雁形目和鸻形目（海雀除外）的所有种类，以及鹈形目、鹤形目和佛法僧目的部分种类。有学者认为湿地水鸟还应包括海鸟，但鹱形目、鹈形目的鹲、鲣鸟、军舰鸟和鸻形目的海雀、贼鸥等属远洋性海鸟，它们的生活史主要在海洋及其远洋岛屿上完成，基本上不依赖于湿地，故也有学者认为远洋性海鸟不应列入湿地水鸟之范畴。此外， 与湿地关系密切、 经常栖息于湿地的鸟类还有隼形目、 鹃形目、鸮形目、䴕形目和雀形目的许多种类。因此，将依赖于湿地和经常栖息于湿地的鸟类一并统称为湿地鸟类。
中国湿地水鸟
湿地鸟类是湿地野生动物中最具代表性的类群，是湿地生态系统的重要组成部分，灵敏和深刻地反映着湿地环境的变迁。
据统计，目前我国有湿地水鸟12目32科271种，其中属国家重点保护的水鸟有10目18科56种，属国家保护的有益或者有重要经济、科学研究价值的水鸟有10目25科195种。按居留型可分为夏候鸟、冬候鸟、留鸟和旅鸟4类，其中大部分是候鸟和旅鸟。在亚洲57种濒危鸟类中，中国湿地内就有31种，占54%；全世界鹤类有15种，中国有记录的就有9种，占60%；全世界雁鸭类有166种，中国湿地就有50种，占30%。
我国湿地水鸟的分布是与各地的气候、水文、植被等自然地理特点相适应的。北方处于寒温带和温带，种类以夏候鸟和旅鸟占优势；南方处于亚热带和热带，种类以冬候鸟和留鸟占优势。很多水鸟都是在北方繁殖，到南方越冬。
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